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Offrir le saint sacrifice de la messe est certainement le moyen le plus efficace pour soulager les souffrances des âmes du Purgatoire, qui souffrent terriblement de ne pas jouir de la vision béatifique de Dieu dans le Ciel. Elles doivent expier tous leurs péchés commis pendant leur pèlerinage terrestre.
Saint Alphonse de Liguori enseigne que les âmes décédant dans un état de grâce ne vont pas directement au Ciel, mais qu’elles passent généralement quelques temps au Purgatoire. En effet, explique t-il : avant de paraître devant Dieu, vous devez être complètement purifié, y compris du plus petit péché véniel. Dans son livre célèbre intitulé Les grands moyens de la prière, il rappelle à ses lecteurs que l’un des puissants moyens d’exercer la charité fraternelle consiste à soulager les âmes du Purgatoire, soit par des messes que nous pourrions faire célébrer à leur intention, soit par nos sacrifices dans cette vallée de larmes, soit par nos prières et tout particulièrement le rosaire.
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