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Par Aaron DayAaron Day – Un soir, la famille se réunit dans l’espace exigu de la nacelle pour le rituel habituel du dîner. Jason a les traits tirés et la tension est palpable dans la pièce.

“Jason, tout va bien ? demande Kristin, qui remarque le comportement inhabituel de son mari.

“Je ne sais pas. J’ai partagé un article sur le forum CryptoForAll, critiquant les nouvelles restrictions et punitions plus strictes du gouvernement pour la possession de crypto-monnaies illégales”, admet Jason, hésitant.

“Tu as fait quoi ?! s’exclame Kristin. “Tu sais à quel point c’est dangereux ! Même en parler à la maison est dangereux. Si quelqu’un le découvre, cela pourrait détruire nos scores de crédit social !”

“Je sais”, dit Jason, la voix basse. “Mais je ne pouvais pas rester sans rien faire pendant qu’ils nous dépouillaient de nos dernières libertés. Je devais faire quelque chose.”

Wyatt renchérit : “Mais papa, il ne s’agit pas que de toi. Tes actions nous affectent tous. Maintenant, nous sommes tous en danger.”

“Je comprends, Wyatt”, dit Jason solennellement. “Mais je ne pouvais pas rester silencieux.”

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Les semaines qui ont suivi ont été une spirale descendante pour la famille. Emily, qui étudie à l’université, utilise involontairement un pronom incorrect en s’adressant à l’un de ses professeurs lors d’une discussion de groupe. L’incident, filmé par le système de surveillance omniprésent, est immédiatement signalé à l’administration de l’université et au Bureau du gouvernement.

Le Bureau, zélé dans l’application de ses règles strictes, a imposé des sanctions à Emily et à sa famille. En conséquence, leur cote de crédit social s’est effondrée, ce qui a aggravé leur situation précaire. Emily a été obligée d’assister à des séances de formation à la sensibilité et a fait l’objet d’une surveillance accrue de la part de ses pairs et du corps enseignant. L’expérience universitaire prometteuse qu’elle avait espérée s’est transformée en un environnement étouffant où chaque interaction ressemblait à une marche sur des œufs.

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, c’est lorsque Kristin, pour tenter de joindre les deux bouts, a vendu des objets personnels sur eBay pour couvrir ses besoins de base. Elle a réussi à gagner 700 dollars grâce à ces ventes, ce qui, espérait-elle, permettrait d’alléger le fardeau financier de la famille. Cependant, Kristin n’a pas déclaré ces revenus au gouvernement, comme l’exige la réglementation financière stricte.

L’œil toujours vigilant du gouvernement, aidé par de puissants algorithmes de suivi des transactions financières, a repéré l’anomalie dans la déclaration de Kristin. En l’espace de quelques jours, des fonctionnaires se sont présentés à la porte des Johnson pour leur remettre un avis de violation. La famille a été frappée par une pénalité dévastatrice : non seulement elle a dû rembourser le montant non déclaré, mais elle a également dû payer une lourde amende, ce qui l’a plongée encore plus profondément dans l’endettement.

Leur cote de crédit sociale a encore été affectée, ce qui leur a rendu encore plus difficile l’accès aux services essentiels, la recherche d’un meilleur logement ou l’obtention d’un prêt. L’incident a également mis en péril les différents emplois de Kristin, ses employeurs hésitant à s’associer à une personne ayant enfreint la réglementation gouvernementale.

A la suite de ce coup dur, la famille Johnson a ressenti plus que jamais le poids de l’Etat de surveillance. Leurs rêves d’un avenir meilleur semblaient s’effondrer sous leurs yeux, alors qu’ils s’efforçaient de naviguer dans le réseau complexe de règles et de règlements imposés par l’omnipotent Bureau du gouvernement.

“Jason, qu’allons-nous faire ? demande Kristin, les larmes aux yeux. “Nos scores de crédit social sont si bas que nous allons tout perdre.”

“Je ne sais pas”, répond Jason, la voix à peine audible. “Mais nous trouverons un moyen. Il le faut.”

Les membres de la famille se sont serrés les uns contre les autres, se soutenant mutuellement face à la triste réalité de leur situation. Ils étaient loin de se douter que le pire était encore à venir.

Les scores de solvabilité sociale de la famille continuant à chuter, les conséquences sont de plus en plus graves. Ils n’avaient plus droit aux commodités de leur pod, leur accès aux transports rapides était restreint, leur Wi-Fi ralentissait, leur couverture médicale était dégradée et ils étaient humiliés en public lorsque leur cote de crédit et les raisons de leur baisse étaient diffusées dans toute leur communauté sur les médias sociaux.

Un soir, Wyatt rentre de l’école, visiblement bouleversé. “Papa, des enfants à l’école m’ont harcelé aujourd’hui à cause de nos faibles scores de crédit social. Ils nous ont traités de “voyous” et ont dit que nous ne méritions pas de vivre en ville. Même mes amis évitent de me fréquenter parce qu’ils ne veulent pas être associés à quelqu’un qui est sur la liste noire.”

Avec une profonde empathie, Jason a enveloppé son fils d’une étreinte chaleureuse et lui a murmuré : “Je suis vraiment désolé, Wyatt. Les gens peuvent être sans cœur, mais nous ne devons jamais laisser leurs paroles venimeuses façonner notre identité ou diminuer notre valeur.”

Pendant ce temps, les études universitaires d’Emily étaient menacées. Ses bourses d’études ont été supprimées en raison de la cote de crédit sociale de la famille, et elle s’est efforcée de poursuivre ses études tout en cherchant un emploi pour payer l’université. Son diplôme à l’université était entièrement financé par une bourse basée sur le score de crédit social élevé de la famille. L’effondrement de ce score l’a rendue responsable des frais de scolarité sous peine d’être expulsée dans les semaines qui ont suivi.

“Papa, je ne sais pas si je vais pouvoir continuer à aller à l’université”, avoue un jour Emily. “J’ai tellement de retard et je n’ai plus les moyens de payer les frais de scolarité. J’ai postulé à plusieurs emplois qui semblaient prometteurs, mais je n’ai essuyé que des refus. Un représentant des ressources humaines m’a carrément dit qu’il ne pouvait tout simplement pas faire confiance à quelqu’un ayant un score de crédit social aussi bas que le mien. J’ai été littéralement méprisé pour avoir eu l’audace de postuler à cet emploi … il s’avère que si une entreprise a ne serait-ce qu’un seul employé avec un score de crédit inférieur à 600, elle ne peut prétendre à aucun contrat gouvernemental et doit payer toutes sortes de frais supplémentaires et souscrire à des assurances complémentaires”.

“Nous trouverons un moyen, Em”, l’a rassurée Jason. “Nous n’abandonnons pas”.

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